Tanya Fishmann

Tarot PerformancesПерформанси з Таро

My Tarot-based performances explore divination as an artistic, participatory and ritual practice. Rather than using Tarot primarily to predict the future, I work with its archetypal imagery as a language for interpreting personal experience, memory, social structures and moments of transformation.Мої перформанси з Таро досліджують ворожіння як мистецьку, партисипативну й ритуальну практику. Замість того щоб використовувати Таро передусім для передбачення майбутнього, я працюю з його архетипними образами як мовою для інтерпретації особистого досвіду, пам'яті, соціальних структур і моментів трансформації.

The works take different forms — from private divinatory encounters and collective performances to socially engaged projects and paid artistic services. Participants are not simply spectators: through conversation, intuitive choice, interpretation and sometimes photography, they become part of the work and contribute to its meaning.Роботи набувають різних форм — від приватних сеансів ворожіння й колективних перформансів до соціально заангажованих проєктів і платних мистецьких послуг. Учасники — не просто глядачі: через розмову, інтуїтивний вибір, інтерпретацію, а іноді й фотографію вони стають частиною роботи й долучаються до формування її сенсу.

Across these projects, Tarot functions as a mediator between individual experience and symbolic systems. I am interested in what happens when an intimate or seemingly irrational practice enters the space of contemporary art — and how ritual can create temporary situations of attention, disclosure, reflection and exchange.У цих проєктах Таро функціонує як посередник між індивідуальним досвідом і символічними системами. Мене цікавить, що відбувається, коли інтимна чи позірно ірраціональна практика потрапляє в простір сучасного мистецтва — і як ритуал може створювати тимчасові ситуації уваги, розкриття, рефлексії та обміну.

Service — Art Divination

Participatory happening / artistic service, Goethe-Institut Ukraine, Kyiv, Ukraine, 2021Партисипативний хепенінг / мистецька послуга, Goethe-Institut Ukraine, Київ, Україна, 2021

Curated by Lesia KulchynskaКураторка — Леся Кульчинська

Service was a curatorial project initiated by Lesia Kulchynska that invited artists to transform elements of their artistic practice into unconventional services offered to the public. The project challenged the conventional relationship between artistic practice and paid labour by treating service itself as an artistic medium — something authored, performative and not fully adaptable to customer demand. The project later continued in international iterations, including Service at Dappermarkt in Amsterdam.Service — кураторський проєкт, ініційований Лесею Кульчинською, який запросив митців перетворити елементи власної мистецької практики на нестандартні послуги, запропоновані публіці. Проєкт ставив під сумнів усталені відносини між мистецькою практикою та оплачуваною працею, трактуючи саму послугу як мистецький медіум — щось авторське, перформативне і не повністю адаптоване під запит клієнта. Пізніше проєкт тривав у міжнародних ітераціях, зокрема Service на Dappermarkt в Амстердамі.

For the project, I developed Art Divination, a participatory format combining Tarot and conversation. Participants shared a personal situation, after which I selected one of the Major Arcana as a symbolic response to their story. The card was not used primarily to predict the future, but as an archetypal image through which an experience could be reframed and considered from another perspective.Для проєкту я розробила Art Divination — партисипативний формат, що поєднує Таро й розмову. Учасники ділилися особистою ситуацією, після чого я обирала одну з карт Старших Арканів як символічну відповідь на їхню історію. Карта використовувалася не передусім для передбачення майбутнього, а як архетипний образ, через який досвід можна було переосмислити й розглянути з іншої перспективи.

In some encounters, the process concluded with an Instax portrait of the participant together with their card. The photograph functioned simultaneously as documentation and as a material trace of the exchange.Деякі зустрічі завершувалися портретом учасника на Instax разом із його картою. Фотографія одночасно слугувала документацією і матеріальним слідом обміну.

By placing divination within the structure of a paid artistic service, the work deliberately occupied an ambiguous territory between ritual, interpersonal exchange, performance and commercial labour. Participants could purchase the encounter, yet what they received was not a standardized product shaped entirely by customer demand. Its method, structure and symbolic language remained part of my artistic practice.Розмістивши ворожіння в структурі платної мистецької послуги, робота свідомо займала неоднозначну територію між ритуалом, міжособистісним обміном, перформансом і комерційною працею. Учасники могли оплатити таку зустріч, але отримували не стандартизований продукт, повністю сформований запитом клієнта. Метод, структура й символічна мова роботи залишалися частиною моєї мистецької практики.

Tanya Fishmann, Service — Art Divination, 2021, the artist with Tarot cards in front of an altar-like setting at Goethe-Institut Ukraine

Cards on the Table

Participatory performance, Dzherelo Gallery, Kyiv, Ukraine, 2021Партисипативний перформанс, Dzherelo Gallery, Київ, Україна, 2021

Cards on the Table was a participatory performance developed around the experience of labour precarity and violations of workers' rights. The event brought together an employment-law specialist and artist-performer Tanya Fishmann, who worked with Tarot as a symbolic and interpretive tool.Cards on the Table — партисипативний перформанс, створений навколо досвіду нестабільних умов праці та порушень прав працівників. Подія об'єднала фахівця з трудового права та мисткиню-перформерку Tanya Fishmann, яка працювала з Таро як символічним та інтерпретаційним інструментом.

Visitors could speak privately about situations involving delayed wages and fees, insecure employment, work without formal contracts, toxic workplace environments or abuse of authority. While the legal consultation addressed the practical and institutional dimensions of these experiences, the Tarot-based part of the performance approached them through symbolism, intuition and personal reflection.Відвідувачі могли приватно розповісти про ситуації, пов'язані із затримкою зарплат і гонорарів, невпевненою зайнятістю, роботою без офіційного оформлення, токсичним робочим середовищем чи зловживанням владою. Тоді як юридична консультація торкалася практичних та інституційних аспектів цього досвіду, частина перформансу, пов'язана з Таро, розглядала його через символізм, інтуїцію та особисту рефлексію.

Participants first chose one of the Major Arcana intuitively, without needing to know its conventional meaning. I then interpreted the selected card and chose an additional card that, in my view, corresponded to the participant's labour situation. This created a dialogue between self-perception and external interpretation, allowing the same experience to be viewed through two symbolic positions.Спочатку учасники інтуїтивно обирали одну з карт Старших Арканів, не обов'язково знаючи її традиційне значення. Далі я інтерпретувала обрану карту й обирала додаткову, яка, на мою думку, відповідала трудовій ситуації учасника. Це створювало діалог між самосприйняттям і зовнішньою інтерпретацією, дозволяючи побачити той самий досвід через дві символічні позиції.

Tanya Fishmann, Cards on the Table, 2021, empty performance setup with Tarot cards and candles before the encounter at Dzherelo Gallery

Tanya Fishmann, Cards on the Table, 2021, the artist reading Tarot cards with a participant during the performance at Dzherelo Gallery

Post-performance reflectionРефлексія після перформансу

In this performance, I used the Major Arcana not as a predictive tool, but as a way of interpreting situations that had already taken place in the participants' working lives. The recurring cards therefore became a kind of symbolic map of the conflicts, tensions and archetypal patterns that repeatedly emerge in labour relations.У цьому перформансі я використовувала Старші Аркани не як інструмент передбачення, а як спосіб інтерпретувати ситуації, що вже відбулися в трудовому житті учасників. Повторювані карти таким чином ставали своєрідною символічною картою конфліктів, напруг і архетипних патернів, які регулярно виникають у трудових відносинах.

Three cards appeared most often: Justice, The Hanged Man and The Lovers. Justice reflected experiences of unfair treatment, unpaid or underpaid labour and situations in which workers recognized injustice but did not always feel able to resist it. I read this recurring pattern partly through the legacy of Soviet labour culture, in which individual agency, negotiation and resistance to institutional authority were often constrained. In the performance, Justice therefore pointed not only to individual conflicts between workers and employers, but also to inherited social patterns that continue to shape attitudes toward labour, value and self-advocacy.Найчастіше з'являлися три карти: Справедливість, Повішений і Закохані. Справедливість відображала досвід несправедливого ставлення, неоплаченої чи недооплаченої праці та ситуацій, у яких працівники усвідомлювали несправедливість, але не завжди відчували здатність їй протистояти. Я частково прочитувала цей повторюваний патерн через спадщину радянської трудової культури, у якій індивідуальна суб'єктність, переговори та опір інституційній владі часто були обмежені. Тому в перформансі Справедливість вказувала не лише на індивідуальні конфлікти між працівниками й роботодавцями, а й на успадковані соціальні патерни, які й далі формують ставлення до праці, цінності та відстоювання власних інтересів.

The Hanged Man appeared in stories of suspension, passivity and endurance — remaining in humiliating or devaluing conditions for the sake of "experience," or out of fear that no other opportunity would appear.Повішений з'являвся в історіях про стан зависання, пасивність та інерцію — перебування в принизливих чи знецінювальних умовах заради «досвіду» або через страх, що іншої можливості більше не трапиться.

The Lovers emerged unexpectedly often, particularly among participants from the creative field. In this context, the card became less about romantic attachment and more about choice: between social expectations and personal desire, between what is profitable or fashionable and what one genuinely wants to do. I had expected The Devil to appear more frequently as a symbol of ambition, illusion and overconfidence. Instead, the readings suggested something almost opposite: self-undervaluation was far more common than self-overestimation.Закохані з'являлися несподівано часто, особливо серед учасників із творчої сфери. У цьому контексті карта стосувалася не стільки романтичної прив'язаності, скільки вибору: між соціальними очікуваннями й особистим бажанням, між тим, що вигідно чи модно, і тим, чим людина справді хоче займатися. Я очікувала, що Диявол з'являтиметься частіше — як символ амбіцій, ілюзій і надмірної впевненості в собі. Натомість розклади показували майже протилежне: недооцінка себе траплялася значно частіше, ніж переоцінка.

What interested me most was the way the symbolic language of Tarot changed the dynamic of the encounter.Найбільше мене цікавило те, як символічна мова Таро змінювала динаміку самої зустрічі.

The cards did not provide answers, but created another angle from which participants could look at their situations. As the conversations unfolded, the distance between us seemed to decrease; the interaction became more direct, more attentive and more emotionally synchronized.Карти не давали відповідей, але створювали інший кут зору, з якого учасники могли поглянути на свої ситуації. У міру розгортання розмови дистанція між нами ніби скорочувалася; взаємодія ставала більш прямою, уважною та емоційно синхронізованою.

The recurring idea throughout the performance was that personal experience is never entirely isolated. Injustice, humiliation, passivity and choice are not only individual problems but social patterns. The work therefore became less about interpreting isolated stories and more about tracing how private experiences connect to broader structures — and how recognising those structures can become a first step toward change.Наскрізною ідеєю перформансу було те, що особистий досвід ніколи не є повністю ізольованим. Несправедливість, приниження, пасивність і вибір — це не лише індивідуальні проблеми, а соціальні патерни. Тому робота стосувалася вже не стільки інтерпретації окремих історій, скільки простеження того, як приватний досвід пов'язаний із ширшими структурами — і як усвідомлення цих структур може стати першим кроком до змін.

Tanya Fishmann, Cards on the Table, 2021, post-performance reflection photograph associated with the Justice, The Hanged Man and The Lovers Tarot cards

Liberation

Participatory performance, Ukrainian House, Kyiv, Ukraine, 2021Партисипативний перформанс, Український дім, Київ, Україна, 2021

Liberation is a participatory performance exploring the relationship between ritual, memory and symbolic transformation. During the work, participants approached the artist one by one and shared a traumatic or emotionally charged personal memory. In response, each story was connected to one of the 22 Major Arcana Tarot cards, using the archetype as a symbolic mediator between lived experience and interpretation.Liberation — партисипативний перформанс, що досліджує зв'язок між ритуалом, пам'яттю й символічною трансформацією. Під час перформансу учасники по одному підходили до мисткині й ділилися травматичним чи емоційно напруженим особистим спогадом. У відповідь кожну історію пов'язували з однією з 22 карт Старших Арканів Таро, використовуючи архетип як символічного посередника між пережитим досвідом та інтерпретацією.

The performance was structured as a private encounter within a public exhibition space. Rather than treating Tarot as prediction, the work used it as a language through which a memory could be temporarily separated from everyday experience, reframed and observed from another perspective. The participant became a co-author of the work through the act of narration and interpretation.Перформанс був побудований як приватна зустріч усередині публічного виставкового простору. Замість того щоб трактувати Таро як передбачення, робота використовувала його як мову, через яку спогад можна було тимчасово відокремити від повсякденного досвіду, переосмислити й побачити з іншої перспективи. Учасник ставав співавтором роботи через сам акт розповіді та інтерпретації.

At the end of each encounter, an instant analog portrait was created with the participant and their card. These portraits formed part of the work itself — material traces of the exchange and of the temporary shift that occurred through the ritual.Наприкінці кожної зустрічі створювався миттєвий аналоговий портрет учасника з його картою. Ці портрети стали частиною самої роботи — матеріальними слідами обміну й тимчасової зміни, що відбулася через ритуал.

Tanya Fishmann, Liberation, 2021, instant analog portrait of a participant holding their Major Arcana Tarot card after the performance encounter

Tanya Fishmann, Liberation, 2021, documentary photograph of the artist and a participant during the private Tarot performance encounter at Ukrainian House, Kyiv

Divination on the Future of Ukraine

Secret participatory performance, Art House Muzychi, Muzychi, Ukraine, 2019Секретний партисипативний перформанс, Art House Muzychi, Музичі, Україна, 2019

A closed divination performance created together with artist Alexander Krolikowski for those present at Art House Muzychi. The work focused on a collective question about the future of Ukraine through Tarot. The details of the spread and its results intentionally remain undisclosed.Закритий перформанс-ворожіння, створений разом із художником Alexander Krolikowski для присутніх в Art House Muzychi. Робота була зосереджена на колективному запиті про майбутнє України через Таро. Деталі розкладу та його результати свідомо залишаються нерозголошеними.

Tanya Fishmann, Divination on the Future of Ukraine, 2019, group scene showing the participatory nature of the secret Tarot performance at Art House Muzychi

Tanya Fishmann, Divination on the Future of Ukraine, 2019, documentary photograph of the Tarot reading in progress with a participant at Art House Muzychi

Hand arranging Tarot cards against a blue background, for Tanya Fishmann's mentoring and practice consultations for Tarot practitioners

Mentoring & Practice ConsultationsМенторинг і консультації з практики

I also offer individual mentoring and consultations for Tarot practitioners who want a second perspective on a reading, help with interpretation, spread development, or a deeper understanding of symbolic and archetypal structures.Я також проводжу індивідуальний менторинг і консультації для практиків Таро, яким потрібен другий погляд на розклад, допомога з інтерпретацією, розробкою розкладів або глибшим розумінням символічних та архетипних структур.

My approach is grounded in long-term Tarot practice, one-to-one teaching, artistic research, and work with Tarot as a participatory and performative medium.Мій підхід ґрунтується на багаторічній практиці Таро, індивідуальному навчанні, художньому дослідженні та роботі з Таро як партисипативним і перформативним медіумом.

Sessions can take the form of mentoring, supervision / second opinion, or a focused consultation around a specific question or reading.Сесії можуть проходити у форматі менторингу, супервізії / second opinion або сфокусованої консультації щодо конкретного питання чи розкладу.

Learn more / Book a sessionДізнатися більше / Забронювати сесію

This is an ongoing part of my artistic practice. I am open to future collaborations, curatorial invitations and new contexts for developing Tarot-based performances, participatory rituals and related projects.Цей напрям є постійною частиною моєї мистецької практики. Я відкрита до майбутньої співпраці, кураторських запрошень і нових контекстів для розвитку перформансів з Таро, партисипативних ритуалів і суміжних проєктів.

Project InquiriesЗапити щодо проєктів